编按：《华尔街日报》是全球最具影响力的财经媒体之一，每日产出大量深度报导，涵盖国际政治、商业财经与科技趋势。在“WSJ守护精选”栏目中，端传媒编辑每周二、四从中挑选涉及中国、科技、中美关系等华文读者最关心议题的报导。

过去我写过关于中国足球的文章，遗憾的是，如今一切依然如故。

这是一个拥有14亿人口的国家，有一位自称球迷的领导人，自1990年代以来向这项运动投入了数十亿美元。然而，即使今年世界杯扩军，中国队依然未能拿到入场券，无缘这项全球关注度最高、如今正在美国、墨西哥和加拿大座无虚席的球场上演的体育盛事。