編按：《華爾街日報》是全球最具影響力的財經媒體之一，每日產出大量深度報導，涵蓋國際政治、商業財經與科技趨勢。在「WSJ守護精選」欄目中，端傳媒編輯每週二、四從中挑選涉及中國、科技、中美關係等華文讀者最關心議題的報導。

過去我寫過關於中國足球的文章，遺憾的是，如今一切依然如故。

這是一個擁有14億人口的國家，有一位自稱球迷的領導人，自1990年代以來向這項運動投入了數十億美元。然而，即使今年世界盃擴軍，中國隊依然未能拿到入場券，無緣這項全球關注度最高、如今正在美國、墨西哥和加拿大座無虛席的球場上演的體育盛事。