在佐治奥威尔（George Orwell）的《1984》中，大洋国真理部有一项重要任务，就是不断修改语言，发明“新语”。其核心逻辑是：当你把表达某种概念的词汇从字典中彻底抹去，这个概念本身也就不复存在了。

今天的香港政府，似乎深谙此道。当一个社会问题无法用常规施政解决时，最快捷的方法，就是修改问题的定义，玩弄“捉字虱”文字游戏。于是，“㓥房”被重新命名为“简朴房”；“简陋公屋”被包装成“简约公屋”。而最近公布《香港精准扶贫成果报告》时，政府透露不再采用“贫穷线”来定义贫穷。

这则新闻，让我仿佛乘坐时光机，回到了15年前读大学的时光。当时的香港政府还未肯订立官方贫穷线，我在课堂上听著社工系的老师讲解国际社会是如何量度贫穷，而香港的社福界又如何争取政府的承认。15年过去，历史回到了原点。

今日政府不再给“贫穷”一个精确的、基于收入中位数的量度定义时，说辞是“为了避免标签效应”。但这种说法的客观效果，等于把“贫穷”这个结构性问题，直接从公众议程中抹去。当我们不再定义贫穷，我们其实在逃避一个最根本的叩问：为什么在一个高度发展、人均GDP名列世界前茅的香港社会里，还会有数以十万计的市民，在繁荣表象下被排斥与被遗落？