【垃圾收費之後】沙田屋邨廚餘回收半年增3倍 暫緩徵費後仍升14%
（獨媒報導）垃圾收費原定於8月1日實施，惟當局宣告暫緩，亦不設再推行的期限。政務司副司長卓永興5月向立法會交代的其中一個暫緩原因，是「社會回收文化的根基不足」。《獨媒》近月以沙田公屋隆亨邨做觀察點，了解社區回收文化在暫緩徵費後的變化。
根據環保署提供的數字，截至今年7月，廚餘回收桶的使用量持續上升，相比今年1月全邨回收5.5公噸廚餘，7月已經上升3.2倍至18公噸。即使5月宣布暫緩收費後，廚餘回收量仍然上升逾一成。《獨媒》記者守候邨內觀察廚餘回收桶的使用情況，以及訪問市民，有街坊指全為響應環保，回收與垃圾收費無關，有街坊指習慣已形成，暫緩收費未有降低其回收意欲。
政府設定了2035年起停用堆填區的目標，除了增加「轉廢為能」的設施，亦希望「源頭減廢」，著手從家居廢物減少都市固體廢物量。根據環保署數據，2022年每日約有11,130公噸垃圾被棄置於堆填區，當中有約3,300公噸是廚餘，即佔約30%。
全港公屋740部廚餘機 做減廢「據點」
廚餘回收是垃圾收費政策的主角之一，由蘊釀至「暫緩」都充滿爭議，例如市民反映廚餘機數量不足、經常爆滿、壞機問題。環保署在2022年10月房屋署合作訂立目標，在全港213個公共屋邨設置「智能廚餘回收桶」。根據署方資料，今年6月底於公共屋邨共安裝共740部廚餘回收桶，覆蓋所有公共屋邨。該些廚餘回收桶成為了收費「暫緩」後，房屋署在公屋源頭減廢重要「據點」。（針對私人屋苑廚餘回收，政府推出試驗計劃，但門檻是超過1,000戶的私人屋苑，環境局早前提出將門檻降低，第三季公布細節）
位於大圍的公屋隆亨邨共有六座樓宇，環保署在今年1月3日分別為榮心樓、樂心樓、賞心樓及學心樓的入口安裝一個智能廚餘回收桶。隆亨邨的周邊有居屋景田苑、私樓金獅花園二期、還有兩條圍村，分別是田心村及隔田村。《獨媒》在7月到訪隆亨邨觀察智能廚餘回收桶的使用情況。其中在學心樓的廚餘桶，放置於民建聯陳克勤和林琳的聯合辦事處旁、面向富健街，使用率較邨內其他廚餘桶高。據記者觀察，自下午5時至晚上10時，共有64位居民使用該回收桶，高峰時期為晚上8時到9時，約有18位居民使用。居民每次使用的時間都不長，基本上沒有出現人龍。
街坊：初衷與收費無關 一早有回收習慣
街坊郭先生並非隆亨邨居民，而是住在6至7分鐘步程的私人屋苑，他表示定時會到學心樓回收廚餘。問到從何時開始使用廚餘桶，他指最初其實無留意垃圾收費的消息，只因回家路上偶遇工作人員介紹廚餘機而開始使用。隨後獲悉即將推行垃圾收費，他抱著「煮到埋嚟就食」的心態，坦言收費暫緩並沒有影響他回收廚餘的意欲。他認為「好心有好報」，相信廚餘在回收後會有作用，會繼續參與。
住在不設廚餘桶的善心樓李太就表示，自己早在今年1月裝桶之前，已經積極回收家居廢物，平時有收集膠樽等垃圾回收，政府裝桶後立即開始響應為回收廚餘，她同樣表示回收的初衷其實與垃圾收費推行無關。
換物是誘因 惟換錢更「啱使」
居於學心樓居民李小姐則指，垃圾收費是她開始回收廚餘的其中一個原因，但同時指自己早有參與「綠在區區」回收，當邨內安裝廚餘桶後就開始使用，後來建立起廚餘回收的習慣，即使收費暫緩，也未有降低她的回收意欲。
除了個人習慣，不少居民向記者反映，用廚餘桶儲積分換取日常用品， 也是定期回收的引誘之一。大多居民會選擇用積分換米、紙巾等日常用品，不過也有人投訴可供換取的日用品不夠實用，米「好難食」，自助換物機又經常故障，建議當局不如讓市民換取超市現金券「仲啱使」。
回收廚餘意識首5月增幅顯著 「暫緩」後未減
《獨媒》向環保署查詢今年1月至7月期間，在隆亨邨4個智能廚餘回收桶的回收量，今年1月全邨回收量僅5.5公噸，隨著垃圾收費的「死線」漸近，回收量逐步由2月的7.9公噸攀升至5月的15.8公噸。在5月當政府宣布「暫緩」後，隆亨邨的廚餘回收量未有下跌，在6月仍升至16.4公噸，到了7月更升到今年新高的18公噸。在1月7月期間，廚餘回收量足足提升了3.2倍。
政策「暫緩」重要依據來自「先行先試」報告，當中沒有提及公屋試點的廚餘回收量變化，不過整體平均每日棄置量，在個別試點就減少了10%。不少試點居民反映，應先增加回收桶和廚餘機數量。環境局局長謝展寰早前表示，會繼續在新落成的公屋邨安裝智能廚餘回收桶，並計劃今年第三季起，在廚餘回收量較高的公共屋邨優先增置更多智能廚餘回收桶，及逐步推展至其他公共屋邨，目標是在兩年內達到起碼「一座一桶」。
《獨媒》記者在採訪隆亨邨街訪期間，雖然未見邨內4部廚餘回收桶「爆棚」或壞機，不過有不少街坊反映學心樓廚餘回收桶較難使用，「成日都爆棚」、「好易滿座」，特別是晚上較常爆滿，「爆棚後冇人嚟換」，甚至有人將廚餘放在地上待工人清理，居民認為現有廚餘回收桶的數量並不足夠應付隆亨邨的居民，故表示「每座樓都有一部就最好」。
居民投訴桶常爆常壞 環保署指承辦商負責
在7月舉行的沙田區議會當中，廚餘機爆滿的問題就成為焦點，議員一致批評區內屋邨廚餘回收桶經常爆滿，更導致發臭和鼠患問題，有議員投訴同邨有5部機同時故障。環保署則回覆稱當智能廚餘機快滿時，便會通知屋邨管理處安排。廚餘回收桶雖由承辦商負責收集，每日一次，但廚餘回收桶滿溢時，屋邨管理公司可以進行換桶，並不受承辦商收集時間和次數所限。
至於壞機情況，署方當時表示若收到壞機報告，大部分情況下亦能在48小時內處理問題，同時與房署的清潔承辦商配合，會在旁放置紫色回收桶供居民使用。