牛池灣村重建在即 寮屋茶樓明年「畢業」 伙計嘆老牌小店「死個就少個」
（獨媒報導）香港各處豎立「打卡點」的同時，很多本地居民的「聚腳點」，未來得切欣賞，已經要清拆。逾200年歷史的牛池灣寮屋村預計會於明年清拆，部分住戶已陸續遷出，歷史悠久紅瓦片、青磚屋，數年後將變成公屋。村內的半世紀小店和鄉公所同樣是收地範圍，有舊村民嘆不捨，每星期回到鄉公所珍惜「打躉」機會，緬懷兒時未有手機，村內小孩如何「通山走」，靠自製遊戲、自製遊戲都可以自得其樂。村內歷史最耐的新龍城茶樓，一班老伙計深知港式茶樓小店「死個就少個」，讀「社大」出身他們笑言打併多年已經「夠皮」，希望捱到明年「畢業」後就光榮退休。
屬「九龍13鄉」之一的牛池灣村以前被稱作牛池灣鄉，是市區僅存的鄉村之一。政府在2019年《施政報告》提出重建牛池灣村市區寮屋村，以龍池徑以北南兩邊劃分，在龍池徑以北至永定道是屬重建範圍。2023年4月規劃署向城規會建議修訂的《牛池灣分區計劃大綱草圖編號S／K12／17》於獲行會核准，同年6月亦已獲財委會通過撥款，預計於2025年展開工程。重建計劃中最受社會關注的是寮屋村的歷史價值，在諮詢期間意見提出保育寮屋村，惟政府最後未有接納。 現時被評為三級歷史建築萬佛堂會則會原址保留。日後牛池灣村將會興建3幢35至37層高的公屋，料提供2,700伙單位，最快2031年分階段入伙。
左：鍾先生 右：李先生
村民最後的聚腳地 — 「牛池灣鄉公所」
牛池灣重建在即，但鄉公所內亦不乏熟悉的身影。於牛池灣寮屋區生活逾50年李先生是鄉公所的常客，由小到大都在牛池灣東村成長，經常到此「打躉」，有街坊戲稱他是「牛池灣財爺陳茂波」，他笑言只是「有個團體，係委員咁囉」。另一鄉公所常客鍾先生，和李先生是青梅竹馬，他的舊居已被政府收回，屬重建項目中較早一批獲安置的村民，雖然現已遷出牛池灣，但他每星期都會抽時間回到鄉公所與村民聚舊，「搬咗出去嘅都成日返嚟，都唔捨得！」
牛池灣鄉公所現時屬公共空間，會開放給村民使用。鄉公所外表看似簡陋，但五臟俱全，桌椅和電視是基本「打躉」配置，亦有乒乓球桌和康樂棋等，每樣裝修每張相，都說明鄉公所的歷史，居民新年團拜、舉辦足球比賽舊照，歷史最悠久的是1972年村民在大王宮的合照。
昔日百家燈火 如今破落巢將傾
牛池灣村每年新春都有團拜習俗，李先生憶起童年時參加的村民盤菜宴，家家戶戶的小孩急不及待幫忙準備碗碟，但現在因為村民年紀漸老，昔日小孩今日已成家立室搬離牛池灣村，團拜規模逐年縮減，疫情更停辨了兩年。李先生向記者一邊介紹鄉公所的事物，一邊慨嘆昔日熱鬧的牛池灣村現在變得七零八落，有部分村民更已經失聯。
李先生和鍾先生居住在牛池灣逾半世紀，見證彩虹邨落成、地鐵站興建等牛池灣一帶的歷史，它不止是一個家，亦是村民童年集體回憶所在。寮屋區特色之一是錯綜複雜的小巷，李先生和鍾先生的童年亦是圍繞這一帶：「爬山呀⋯⋯摘吓野果、放紙鷂，放假就玩足一日，夜晚就返屋企食飯」，他們形容自己就如「野孩子」一般，會赤腳「周山跑」，即刻沒有手機互聯網，靠自製遊戲，踢波、射波子亦可以自得其樂。
鄉公所對李先生而言，是一個連結村民的地方，他憶述童年時每個小朋友晚飯後都會聚到鄉公所，對比現時的新屋邨，舊時的屋村更有人情味，「以前唔會個個都閂晒門，去到好遠都識！夠鐘食飯，佢阿媽會出嚟搵，周圍嗌囉：『呀邊個，返嚟食飯呀！』，因為佢都唔知個細路仔去邊到玩，點搵啫，嗌咁咪出嚟囉。」
李先生和鍾先生一代見證過牛池灣一帶的變遷和清拆，從70年代興建地鐵站收回了近龍翔道一帶的寮屋，到現在將重建整個牛池灣寮屋區，慨嘆舊時的鄰里關係較好，亦習慣了這種生活，若有選擇萬般不想搬走，「以前開心啲囉⋯⋯一出門口家家都差唔多年紀，周圍去玩」，朋友暗號一聲「攝攝」，「咁就走出嚟㗎啦」。
村民消防隊使用的消防喉
60年代初村內自組消防隊救火
寮屋區環境問題是政府及外界關注點之一，屋與屋之間過於擠擁，間隔簡陋，欠缺防火設備。李先生提到，60年代的牛池灣火災頻生，附近的消防局仍未建成，因此有居民自願組成義務消防隊，一旦不幸發生意外時可即時幫忙滅火，減少損失。
現時牛池灣仍保留3個消防水喉，分別位於於東、西村及兩村之間，以前村民亦會擺酒手推車於寮屋區不同位置，發生火災時村民消防隊會推着載有消防喉的手推車「拉喉」撲火，直至消防局到場，當時政府亦會不時派人教村民使用滅火工具。現時附近牛池灣消防局已建成，而舊時使用的陳年「土炮」消防喉已經佈滿灰塵。李先生亦分享，兒時跟朋友參與「救火」行動，雖然他並不是主要成員，亦有幫忙潑水。
分批收地 居民自感聲音被「化整為零」
牛池灣寮屋區重建計劃於2019年林鄭時期提出，直到2022年才正式展開，目標於2025年動工，惟根據牛池灣村民和小店透露，至今年9月政府仍未跟他們商討賠償方案，現階段只有部分東村居民已獲安置，以新移民「霸王地」為主，居住年期短，因此較易收地達成共識，而另外較多「私家地」的牛池灣西村村民仍未有安排，他們大多都是牛池灣的老街坊。
是次牛池灣寮屋區重建以分批收地形式進行，李先生認為政府是刻意不以一次過安排，因為擔心引起大批村民抗議：「佢都係想你盡快走⋯⋯反對聲音一多佢哋就麻煩」、「佢都意思話隔離呀邊個都走咗啦，你仲唔走」，他質疑政府此舉有分化之嫌。
雖然李先生屢嘆不捨，但坦言寮屋區的環境衞生較差，有些更未有安裝廁所，需要自己整化糞池，再加上環境擠擁，一旦發生火災亦難以處理，因此重建亦是避免不了的事。
一盅兩件舊式茶樓 屹立65年
屹立龍池徑的新龍城茶樓在村內最歷史悠久的店舖，由1959年開業至今，而勤仔是茶樓第三任老闆，已接手近11年。茶樓的屋頂是由鐵皮所建，劃分為室內和露天兩部分。周日早上7時許，外面下着傾盤大雨，但仍無阻街坊熱情，茶樓室內外的位置已經坐無延席。市面上多數茶樓為便利都已採用點心紙形式落單，但是新龍城茶樓現在仍採用舊時的自助式安排，讓客人親自到點心車選取食物，而勤仔和華姐主要負責樓面服務。
對於勤仔而言，對牛池灣最深刻的回憶是認識到一班熟客，由本來互不相識，到現在「飲吓飲吓都熟咗好多」，平日凌晨約1點，都會有熟客到茶樓聚聚聊天，第一壺茶亦是他們自己開。言談間，有一個行動不便的熟客婆婆拿着一堆現金打算埋單，「60幾蚊唔收啦，我買包煙都唔夠！你收返埋啦。」勤仔說，婆婆回應「咁客氣！唔好啦」，一輪唇槍舌劍後婆婆亦不得不屈服，而勤仔扶撐着拐杖婆婆，緩緩送她離開。牛池灣的人情味，不僅是一言一語，更或是日常體貼的一舉一動。
新龍城茶樓老闆勤仔
左藍衫：偉哥中：榮師傅右：瑤哥後中：徐師傅後右藍背心：徐師傅
「熱廚房」凌晨一點開工 師兄弟堅持手製點心
整間新龍城茶樓背後，靠多個出自同門的點心師傅撐起，他們來自五湖四海，有從日本、台灣回流香港。當中身穿藍色上衣的偉哥，便是連結一眾點心師傅的中心人物，與每個師兄弟都有近半世紀的交情。當中榮師傅與偉哥同樣出身於一間中環的集團式茶樓，在日本打拼28年回流香港後便受偉哥邀請到龍城茶樓幫忙。榮師傅表示，當初是拒絕的，因為畢竟做茶樓是辛苦之事，但最後偉哥用師兄弟感情「打動」：「佢突登走到堅尼地城講咗兩三個幾鐘頭呀⋯⋯打埋師兄弟嘅牌出嚟！」因此亦不得不答應，自此與新龍城結緣11年至今。
為節省人手和成本，手製點心在香港買少見少，而新茶城茶樓一班點心師傅堅持每日凌晨一點開工準備點心材料，自己親手包每一隻蝦餃。偉哥和榮師兄表示，這是師父傳授給做點心的原則，笑言他們有的是「五星級手門」：「（用工廠整）過唔到自己呀，太過失禮人呀真係⋯⋯基本嘢要見得人先得㗎嘛！」這種態度是他們自學師以來堅持至今的初心，對「香港點心」的高要求，亦是成功召集同門師兄弟的原因之一。
點心師傅見證市道轉衰 「有消費能力嘅都走啦」
點心師傅們和老闆勤仔情同手足，新龍城茶樓之所以會繼續經營而非提早光榮結業，全因老闆和師傅們的「義氣」和「習慣」，距離清拆只剩下一年時間，再加上老師傅都60多歲，因此決定經營至下年牛池灣清拆就退休。被問到會否因重建結業感不捨，勤仔回應：「夠皮啦，夠皮啦。」他表示，新龍城茶樓年終無休，即使之前「魔羯」襲港，在8號波懸掛下他們亦會照常上班：「啲點心師傅都知道要返工，佢哋搭唔到車，我咪揸車接佢哋返嚟。」新龍城茶樓的工作環境較狹窄，開工時間亦較早，偉哥感嘆：「如果唔係自己人，邊個會肯嚟呀咁辛苦！依到比出面辛苦好多㗎⋯⋯」，榮師傅亦笑言：「好似執藥咁，嗰度執啲，嗰度執啲，有咩辦法啫。」
笑看風雲 「移民去陰間囉！」
港人近年北上消費，新龍城茶樓亦有受影響。偉哥認為內地飲食消費「一啲都唔平」，榮師傅亦深知香港有許多中產已移民到海外，坦言：「有消費能力嘅都走啦，冇鞋挽屐走！」。問到點心師兄退休後的去路，會否選擇移民，另一師傅華哥笑言：「有，移民去下面囉（陰間）！」榮師傅亦不甘示弱回應「賣咸鴨蛋囉！快㗎啦，對得佢多我都好快趣，唔移民都被佢激到移民」，又笑言「我哋下面再見啦」。師夫們日常的相處，就是這樣一來一往地開玩笑，無分彼此。
新龍城茶樓是集結了點心師傅五兄弟的地方，他們相識半個世紀，與牛池灣村結下恩緣，亦伴隨該村走到最後。被問到會不會打算師兄弟合資在附近再開茶樓，偉哥坦言：「唔會啦⋯⋯得閒退咗休，得閒遊吓埠，食吓嘢飲吓茶仲好啦」，在牛池灣清拆後「聚好易啫，打個電話」。
現今在寮屋區鐵皮屋下經營的茶樓寥寥可數，手製點心亦漸漸息微，即使有信念亦難敵社會發展和模式轉變。他亦明白，面對現今香港的經濟環境，很少老闆會願意接手。偉哥憶述以往飲食業，他們一代師傅經歷過97年酒樓集團結業、金融風暴、沙士和新冠疫情，已經不簡單，笑指「社大」出身的香港人適應能已經很強，他同時慨嘆每間小店的倒閉亦意味著香港本土文化消失：「無咗𠵱間就冇晒𠵱啲嘢㗎啦⋯⋯死個就少個㗎啦，好似啲冬菇亭一路少就一路少⋯⋯食多兩籠啦你！」