【獨媒報導】新一份《財政預算案》提出下年度教育總開支預算為1,120億元，只佔政府整體開支13.3%，比例為近20年來新低。教育局局長蔡若蓮回應稱，由於本港人口結構出現明顯變化，出生率亦急速下降，加上學齡人口出現結構性下跌，令教育開支較其他範疇包括社福、醫療等開支相對減少，強調「政府對教育投資無減到」，並按實際情況靈活調配資源。

教育局局長蔡若蓮、勞福局局長孫玉菡下午見記者，交代預算案措施。多名記者關注下年度教育總開支，為20年來最低。蔡若蓮回應時稱，自回歸後的教育開支不斷增加，實際數字亦有所增長，惟本港人口結構出現明顯變化，出生率急速下降，學齡人口出現結構性下跌，遂令教育開支較其他範疇社福、醫療開支相對減少，強調「政府對教育投資無減到」。

指中小學生平均人頭成本開支增 已較發達地區優越

記者追問教育開支為20年來最低，會否予人感覺「專注發展專上教育樞紐，而忽略咗中、小學甚至幼稚園學生呢」？

蔡若蓮重申，其他政策範疇隨著人口變化，社會對民生、福利及醫療的需求有所調整，指當局對中、小學生平均人頭成本開支不斷增加，例如每名小學生的單位成本增加逾8%，而中小學的師生比例分別為1:11.6及1:11.8，「比起發達地區，我哋係非常優越」，幼稚園亦達1:11，顯示「教師同學生人手保持住」。

中學開支佔最大比例 重視本地學生高等教育多元出路

此外，蔡若蓮指中學開支佔教育開支最大比例，專上教育開支排第二，而後者增長得較快源自高等教育隨時代高速發展、社會人才發展需要，現時職專課程、應用科學學位課程、指定專業界別課程及免入息審查自資學位課程「呢啲都係大幅增加」，形容為本地同學迎接時代挑戰，及培育社會八大中心人才：「除咗話高速發展國際教育樞紐之外，我哋同步係非常重視我哋本地同學高等教育嘅多元出路。」

她再三重申，增加教育開支除了不斷提高教育質量，亦隨住人口變化、高等教育及學生接受高等教育的增加而與時並進。被問到今年不重推2,500元學童津貼的原因，蔡若蓮稱去年已解釋多次，希望現時教育開支能聚焦高質量發展，因學童津貼屬無差別的「通派」，在財政受挑戰下更要集中資源協助有需要學生。

取消兩項幼稚園津貼 指已設專責小組檢視

另外，教育局去年成立優化學校津貼專責小組，整合各項津貼，下學年將取消現行的「幼稚園活動津貼」及「幼稚園聘任代課教師支援津貼」。蔡若蓮強調當局經審慎考慮後，對幼稚園單位津貼的資助不變，並考慮到幼稚園學齡人口下降首當其衝，當局已設專責小組檢視大學、中學、小學及幼稚園以善用公帑。

蔡若蓮續表示經檢視後，隨住人工智能發展，多元學習已融入課堂，加上幼稚園學生活動中心即將落成，整合該兩項津貼對幼稚園質素影響最少；另有校長憂慮假若要專業發展，令代課負責較重，當局會以實報實銷處理支援津貼。

管浩鳴不滿再削社福開支 孫玉菡稱二人很老友、一齊坐低諗吓

在社福方面，記者指有議員不滿預算案持續削減社福機構撥款。孫玉菡指去年預算案提出資源優化安排，並適用於所有政府開支，社福機構的一筆過撥款同由政府負責，所以亦要跟隨。他又提到，社署已想方設法協助社福機構承擔4%開支，中小營機構只需要承擔3%。

孫玉菡更點名稱，記者口中的議員為管浩鳴，表示二人很老友，在昨日社聯新春團拜及「時不時都會傾」，又指「社福界總共有兩個議員」，即社聯行政總裁陳文宜及「社福界心連心大行動」主席的管浩鳴，「我哋會一齊坐低諗吓」，研究對非政府機構的籌款拆牆鬆綁以獲得更多資源協助受眾。

「兩蚊兩折」如期今年4月實施

記者亦關注去年預算案提出，「2元乘車優惠」改為「兩蚊兩折」，並在今年4月實施，惟宣傳力度不足，是否會如期實施。孫玉菡表示4月會如期實行，已大致完成準備功夫，適時便會向公眾公布詳情，並確保所有系統、閘機「調整到位」：「所有試行都做咗，去到最後一公里。」

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