02年世界杯第一次来到亚洲，由韩日联合举办，几乎没有时差，加上巅峰期的国足第一次也是唯一一次闯入决赛圈，国民关注度空前高涨。

可惜国足签运太差，首次征战世界杯就抽到了"死亡小组"——与后来夺冠的巅峰巴西，以及最终获得季军的土耳其分在一组，无可奈何小组垫底出局，仓促结束了首次世界杯之旅。然而国足此后再未获得机会进入世界杯决赛圈重新抽一次签，于是国足在世界杯舞台上究竟实力如何，也终究无从得知了。不过国足也算不亏，第一次征战世界杯就与史上最强的巴西相遇，哪怕从此再未亮相决赛圈，这一趟也不算白来。

说到那届世界杯真正的死亡小组，赛前业界公认的其实是三喵队所在的那个组——英格兰、阿根廷、瑞典还有尼日利亚。这个死亡小组虽然最终没有一支球队走到四强,却在小组赛阶段就奉献了一场英阿大战。

98年世界杯的英阿大战，留下了让无数球迷多年后仍回味无穷的经典画面：小贝传球找欧文，欧文晃过阿根廷后防线，一战成名；小贝被西蒙尼诱骗染红离场，一时间成了全英公敌，职业生涯也随之跌入低谷。于是四年后的英阿大战再度上演，小组赛阶段就能看到如此火星撞地球的对决,这在多届世界杯历史上都不多见。

02年的英阿大战，主角依旧是小贝欧文。欧文禁区内被放倒,三喵获得点球，时任队长的小贝挺身而出主罚。四年前的遗憾，这一次终于得到了救赎——三喵就这样将夺冠大热门阿根廷挡在了小组赛，完成"复仇"。

只是踢走宿敌阿根廷，并不意味着三喵的世界杯之路从此一帆风顺。那年他们的签运确实不佳，小组赛遭遇阿根廷，八强赛又碰上了"3R"领衔的巅峰巴西。回看那届世界杯最终的四强阵容，倘若三喵真能过了巴西这一关，说不定真有机会摸到冠军的门边。那支后来夺得亚军的德国队，一年前可是被三喵客场5-1血洗，造就了被大英媒体津津乐道吹了十余年不止的闪耀三喵队史的史诗级别胜利。

所以至今仍为02年的三狮军团感到一丝遗憾。遗憾的不仅是他们从小组赛起就一路硬仗缠身倒在四强门外，更觉得那年上天其实也眷顾了他们一分。那届巴西一路晋级直至捧杯，几乎毫无阻力，比分多是以X比0轻松取胜，唯独在对阵三喵时遭遇了阻碍,欧文的进球让巴西陷入落后，足见三喵队面对五星巴西还是有些刷子的。可能是上天有意倾斜，下半场三喵队一度多打一人，让比赛结果充满遐想，可惜最终仍未能翻盘，饮恨八强。

英巴大战落定之后,那届世界杯的冠军归属基本已无悬念——看阵容就能猜出个七七八八。传统强队纷纷提前出局，那年的巴西又实在太过耀眼。那届世界杯的特色大概可以概括为：前期爆冷不断、五花八门,中期东道主之一的韩国队频频"搅局"，后期强队尽数出局，略显平淡。

但这一切都不妨碍小贝欧文领衔的三喵队，成为无数球迷追随半生的起点。如今回想起来，那时的三喵就是一艘豪华战舰，华丽却不耐操。取胜的套路来来回回也就那几招：不是小贝传球找欧文，就是小贝任意球直接破门；遇上强队便摆出铁桶阵，专注防守反击，只要费迪南德领衔的后防线滴水不漏,九十分钟内抓住对手一次疏漏，靠欧文的速度冷不丁偷袭一记，便能赢得一场看似华丽的胜利。

然而在一众"伪球迷"心中，即便这样三喵仍然值得半生追随，就像年轻时爱过的第一个人，喜欢就喜欢了不因为你最优秀最强大，而爱上了就轰轰烈烈毫无保留。看着当年风华正茂的全英偶像小贝欧文，我们也曾相信，梦想总有实现的一天——也许，就在不远的下一届世界杯。就像青春刚刚拉开帷幕，那时的我们，对世界满怀期待。

后记：时光兜兜转转，24年后英阿大战又要再一次在世界杯半决赛上演了。回忆02世界杯的英阿大战，仿佛还在昨天。上一个时代闪耀了时光的各路传奇如今都已退出世界杯舞台，新版英阿应该看好谁呢？