又一個農曆七月遠去了。對一些人來說，能夠擺脫這個「猛鬼」的月份，迎接象徵團圓的中秋，是一件額手稱慶的事情；但對於對香港歷史、文化、風俗有興趣的人，農曆七月，往往是一個忙碌的月份，因為需要流連於不同的盂蘭勝會會場之間，拍攝、紀錄。

一如過去數年，在尚未正式踏入農曆七月之前，自己已開始輾轉地做著資料搜集，掌握不同地區的盂蘭勝會之動向，亦無意中搜尋到，原來自己在兩年前也有寫過盂蘭的札記。差點忘記了自己有寫過類似的題材，就當作是一點更新和比較吧。

雖然盂蘭勝會早在2011年已被列為非物質文化遺產，但自己也是跟隨著坊間「後知後覺」的節奏，近年才開始對盂蘭勝會有所注視，不過幾年下來，也是有感覺到社會對盂蘭勝會的注視程度，是持續地有所增加的，一來有出於對傳統文化習俗的關注，而政府「緊跟國策」對非物質文化遺產多加宣揚，亦起了一些作用；另一方面，市民對生死觀念和儀式的認知多了，沒有像昔日般抱持著各種忌諱，加上2024年廣受歡迎的電影《破地獄》，雖然不直接跟盂蘭勝會相關，但因同樣對向逝者所作的各種儀式有所探討，也是推波助瀾的功臣。

現時政府及相關的潮屬社團，在農曆七月之時，都會舉辦「盂蘭文化節」，推廣和宣傳盂蘭勝會裡各種儀式和元素的含意，近年亦有沉浸式劇場、巴士團、「潮人護照」蓋章等活動，進一步吸引市民參加，以嶄新具創意的方式認識盂蘭文化，據說反響亦相當不俗。不過個人認為，最佳的了觲方式，還是直接走訪不同的盂蘭勝會，這兩年，盂蘭文化節的籌辦方，都有製作不同盂蘭勝會的日程表，對於規劃走訪盂蘭勝會的時間和路線，提供了偌大的方便，比如一些地理位置相距不遠而舉行時間又剛好重疊的盂蘭勝會，就可以串連在同一天裡走訪。此外，亦有團體會舉辦導賞團，直接介紹不同地方的盂蘭勝會之特色；一些社群專頁和Youtuber，更會詳細地拍攝（和直播）盂蘭勝會裡部份重點儀式的過程。

不過，香港的盂蘭勝會，雖然以潮藉的佔多，但亦有相當部份是屬海陸豐/鶴佬，和本地廣府流派的，在儀式內容及細節上都不盡相同。潮屬社團因著其背景，其盂蘭勝會日程表，或多或少會對其他流派裡較小型的盂蘭勝會有所忽略，比如今年自己有走訪過的「油塘鯉魚門盂蘭勝會」，就沒有在日程表上出現，只是自己剛好有留意到主辦方的社交平台專頁，才知悉其進行。亦有更多的非潮藉盂蘭勝會，例如鴨脷洲的惠東水陸盂蘭勝會、粉嶺軍地村的盂蘭勝會等，自己更是看到媒體的報導和紀錄，才得悉有舉辦，就這樣錯過了。

現時在香港舉辦的盂蘭勝會，少說也有六七十個，有些純粹會在宗教場所內進行儀式，而稍有規模的，多少都會設有神棚、經師棚、大士台、附薦孤魂台、神袍棚等必備配置，需佔用一定的空間。而如果需要搭戲棚上演神功戲的話，這類規模較大的盂蘭勝會，在市區的話多會在球場裡舉行；而在新界較偏遠的村落，廟宇前的空地，也往往會成為舉行盂蘭勝會的地點。在不同情景下的盂蘭勝會場地設置，在折射出各區不同的文化面貌外，亦展露著能屈能伸的靈活變通。

過去兩年自己所走訪的盂蘭勝會裡，典型的潮藉盂蘭勝會，佔了不少的比例。雖然距離武漢肺炎下的限聚令，已過了幾年的光境，社會亦早已「復常」，堅持或恢復做神功戲的盂蘭勝會亦不算少，但從一些細節上，也可窺探到該場盂蘭勝會籌辦方的財政和人力狀況。較有心思的，仍然會製作花牌、紮作大士王，和以竹枝搭建所需要的棚等；部份地方為了節省金錢和功夫，只簡單掛上膠製大橫額、以畫像代替紮作的大士王，和選用金屬棚架。

自己比較深刻的「縮水」案例，是錦田大江埔的盂蘭勝會，記得2022年初次到坊時，在村口已經掛起了好幾個大大的花牌，相當eyecatching，但今年，村口只餘下一塊小小的膠製橫額，而神棚後的祭品，數量也明顯有所減少。與此同時，那些在社交媒體上有多做宣傳，以及較懂得做宣傳的，亦會吸引到較多市民走訪，以筲箕灣西灣河盂蘭勝會為例，主辦方本年所舉辦的導賞團，報名情況是熱烈得需抽籤決定哪些報名人士可成功參與，而ta們的破地獄儀式，圍觀拍攝者亦起碼有二三百人；而中區卅間的盂蘭勝會，更有不少社群專頁廣作宣傳，讓不少外區的人專程到訪，法會當晚的化大士餓式，就聚集了起碼數百人在觀賞。

兩年前自己所寫的紮記，有提及到盂蘭勝會面臨失傳、消亡的一些原因，如青黃不接、經費不足等，今年亦有見到不再安排神功戲的盂蘭勝會的例子。除此以外，市區重建和鄉郊發展的推土機，亦會令一個地方的盂蘭勝會，因為本來的街坊鄰里關係被打散、催毀掉，而變成歷史。在盂蘭勝會會場內必備的「金榜」，會寫上了有捐款支持籌劃勝會的善長名稱，在看到一些商店的名稱時，也可以窺探得到，那一個社區裡，有甚麼跟街坊鄰里有較強連結，且會支持社區傳統活動的小店。而當一些一直有支持盂蘭勝會的小店，其名字突然在金榜上消失，很有可能是小店不敵時代的洪流而退場了，也是人口老化和市區重建影響之一個縮影。

比如去年始重新復辦的華富邨盂蘭勝會，於雙塔式公屋的天井裡設棚和進行各種儀式，是相當有特色的一場盂蘭勝會，但隨著華富邨即將重建，居民陸續搬遷，來年能否繼續舉辦，也是水晶球問題，而就算盂蘭勝會能夠在將來的新屋邨復辦，也會因為建築設計，而做不到現時的設定；而古洞村的盂蘭勝會，也因為村落拆遷，本來的土地廟也要遷移，今年的盂蘭勝會，亦很有可能是最後一屆。

早前讀到一位文友寫盂蘭勝會的文章，裡面提到的一些觀點，也頗值得深思。當下的盂蘭勝會，仍然有肩負著孝道傳承和連繫社區鄰里的作用，還是只餘下了遊覽打卡的功能？坦白說，自己並沒有太多意欲「身體力行」的加入盂蘭勝會的籌辦方擔當籌委，但在走訪眾多盂蘭勝會的時候，仍會添添香油做點功德，為大士王和天地父母諸位福神等上香，聊表支持和尊重場合，不過有些龍友是不會去做這些「入鄉隨逐」的儀式的。而各區的盂蘭勝會，舉行時間往往橫跨整個農曆七月，那些在農曆七月較後的時間才舉辦的盂蘭勝會，亦會因為公眾人士和龍友早已看得膩了，或出於盂蘭節只限於七月十四這一天的誤解，而得到較少的關注，但對於當區的街坊來說，ta們通常只會前往自己社區裡的盂蘭勝會，而那個社區的盂蘭勝會，傳統上就在那幾日進行，故此也絕對不應該否定這些盂蘭勝會，對維繫街坊的意義和作用。

自己最難以接受的一幕，是在今年觀看筲箕灣西灣河盂蘭勝會的破地獄儀式時，見到有龍友，認為那些為先人作儀式的親人，其站立位置遮蓋了拍攝的角度，而以不太禮貌的語氣要求對方移動一下，這種喧賓奪主的態度，看得自己很不以為然。

對自己來說，走訪盂蘭勝會的另一個收穫，是可以藉此製造一些機會，去逛一些平日較少到訪的社區，更新一下自己對該社區的認知，和保持對社區歷史和地理之觸覺。展望來年，希望能夠抽空多走一些相對被鎂光燈忽視的盂蘭勝會，和接觸到典型的盂蘭勝會裡，一些只在特定時間進行的大型儀式。